Dårlig ånde kan komme af flere ting men kan i langt de fleste tilfælde relateres til munden. Dårlig mundhygiejne (fx bakteriebelægninger langs tandkødranden og i tandmellemrummene og belægninger på oversiden af tungen) er hyppige årsager til dårlig ånde.
Hvis man har tandkødsbetændelse og parodontose, har de bakterier, som medvirker til dårlig ånde, særligt gode vilkår.